MODE - Les "sans-culottes", l'expression prête toujours à sourire lorsqu'on l'entend la première fois à l'école. Et pourtant, le surnom donnés à certains révolutionnaires parisien est loin d'être un détail. Il est la preuve que la révolution n'a pas seulement été celles des esprits, de l'ordre établi et de la société. Elle fut aussi une révolution de la mode, un changement profond dans l'apparence des hommes dont les conséquences ont des répercutions aujourd'hui encore.
La Révolution a permis au pantalon d'acquérir, si l'on peut dire, ses lettres de noblesse. Ce morceau de tissu ample et bien pratique va devenir un porte-étendard des idéaux révolutionnaires, en réponse à la pompeuse et trop aristocratique culotte.
Du vêtement du vaincu, du bouffon, du paysan...
A l'époque, en effet, les Français ne s'opposent pas seulement sur le terrain des idées, celui de l'habillement trace également une frontière aussi visible qu'infranchissable. D'un côté, il y a les nobles, ils portent la culotte. Ce vêtement couvre le corps de la taille aux genoux quand les mollets eux sont couvert d'un bas. "Ce vêtement, près du corps, collant parfois, et ajusté est à l'opposé des vêtements larges, masquant le corps, utilisés dans les couches inférieures de la société", explique Christine Bard, auteure d'une Histoire politique du pantalon.
![sans culotte]()
La jolie sans-culotte armée et le sans-culotte par Augustin Challamel, Histoire-musée de la république Française (1842)
En face, il y a les autres, les "sans-culottes", simplement vêtus d'un pantalon large. Ce vêtement de part ses origines (la braie des Gaulois et le vêtement du bouffon dans la Comedia del'Arte) est "le vêtement du vaincu, du Barbare, du pauvre, du paysan, du marin, de l'artisan, de l'enfant, du bouffon" affirme encore Christine Bard. Pratique, il habille les personnes travaillant dans les champs ou sur un bateau. Les sans-culottes désigne plutôt une classe sociale parisienne de petits artisans aux gérants de boutique en passant par les ouvriers et les travailleurs occasionnels très pauvres. Les nobles, eux, ne travaillent pas, ils apportent beaucoup plus de soin à leur tenue. N'hésitant pas à porter des chaussures à talon par exemple pour mettre en valeur leurs mollets dans leur bas de soie.
![fete nationale du 14 juillet]()
Louis XVI par Dupin
...À l'uniforme du citoyen
L'expression de sans-culotte ne date pas de la révolution. Il s'agit d'abord d'une insulte utilisée par les aristocrates à l'égard des hommes du peuple. Selon le Centre national des ressources textuelle et lexicales du CNRS, entre 1750 et 1780 l'expression a été créée pour se moquer d'un poète très pauvre, un certain Gilbert qui s'était attaqué aux philosophes.
Quelques années plus tard, les révolutionnaires issus de métiers telles que l'artisanat ou les petits commerçants, sont désignés sous cette expression. Si elle est au départ dédaigneuse, les révolutionnaires finissent par l'assumer et la revendiquer. "La Révolution française promeut des valeurs telles que la liberté et l'égalité, qui s'incarnent dans les manières de s'habiller (...) Le costume masculin se caractérise dès lors par sa sobriété, sa simplicité, son uniformité, mais aussi par son confort." explique encore Christine Bard. Les sans-culottes sont aussi reconnaissables à leur veste à gros boutons, la Carmagnole, à leurs sabots aux pieds et parfois à leur bonnet phrygien, porté en hommage aux esclaves libres de Phrygie en Asie Mineure.
Mais il faudra attendre encore trois ans pour que le pantalon fasse vraiment une percée politique avec l'avènement de la citoyenneté en 1792. Un grand mouvement pour l'égalité et le pouvoir du peuple duquel les femmes sont exclues. Si l'homme devenu un citoyen a "renoncé" à sa culotte, la femme, elle devra encore attendre pour porter des vêtements confortables qui n'entrave pas son mouvement. Une loi du 17 novembre 1800 leur interdit alors le pantalon, de peur qu'elles ne se fassent passer pour des hommes et qu'elles puissent accéder à certaines hautes fonctions et métiers : "Toute femme désirant s'habiller en homme doit se présenter à la Préfecture de police pour en obtenir l'autorisation". Cette loi ne sera abrogée qu'en ... 2013.
La Révolution a permis au pantalon d'acquérir, si l'on peut dire, ses lettres de noblesse. Ce morceau de tissu ample et bien pratique va devenir un porte-étendard des idéaux révolutionnaires, en réponse à la pompeuse et trop aristocratique culotte.
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Du vêtement du vaincu, du bouffon, du paysan...
A l'époque, en effet, les Français ne s'opposent pas seulement sur le terrain des idées, celui de l'habillement trace également une frontière aussi visible qu'infranchissable. D'un côté, il y a les nobles, ils portent la culotte. Ce vêtement couvre le corps de la taille aux genoux quand les mollets eux sont couvert d'un bas. "Ce vêtement, près du corps, collant parfois, et ajusté est à l'opposé des vêtements larges, masquant le corps, utilisés dans les couches inférieures de la société", explique Christine Bard, auteure d'une Histoire politique du pantalon.
La jolie sans-culotte armée et le sans-culotte par Augustin Challamel, Histoire-musée de la république Française (1842)
En face, il y a les autres, les "sans-culottes", simplement vêtus d'un pantalon large. Ce vêtement de part ses origines (la braie des Gaulois et le vêtement du bouffon dans la Comedia del'Arte) est "le vêtement du vaincu, du Barbare, du pauvre, du paysan, du marin, de l'artisan, de l'enfant, du bouffon" affirme encore Christine Bard. Pratique, il habille les personnes travaillant dans les champs ou sur un bateau. Les sans-culottes désigne plutôt une classe sociale parisienne de petits artisans aux gérants de boutique en passant par les ouvriers et les travailleurs occasionnels très pauvres. Les nobles, eux, ne travaillent pas, ils apportent beaucoup plus de soin à leur tenue. N'hésitant pas à porter des chaussures à talon par exemple pour mettre en valeur leurs mollets dans leur bas de soie.
Louis XVI par Dupin
...À l'uniforme du citoyen
L'expression de sans-culotte ne date pas de la révolution. Il s'agit d'abord d'une insulte utilisée par les aristocrates à l'égard des hommes du peuple. Selon le Centre national des ressources textuelle et lexicales du CNRS, entre 1750 et 1780 l'expression a été créée pour se moquer d'un poète très pauvre, un certain Gilbert qui s'était attaqué aux philosophes.
Quelques années plus tard, les révolutionnaires issus de métiers telles que l'artisanat ou les petits commerçants, sont désignés sous cette expression. Si elle est au départ dédaigneuse, les révolutionnaires finissent par l'assumer et la revendiquer. "La Révolution française promeut des valeurs telles que la liberté et l'égalité, qui s'incarnent dans les manières de s'habiller (...) Le costume masculin se caractérise dès lors par sa sobriété, sa simplicité, son uniformité, mais aussi par son confort." explique encore Christine Bard. Les sans-culottes sont aussi reconnaissables à leur veste à gros boutons, la Carmagnole, à leurs sabots aux pieds et parfois à leur bonnet phrygien, porté en hommage aux esclaves libres de Phrygie en Asie Mineure.
Mais il faudra attendre encore trois ans pour que le pantalon fasse vraiment une percée politique avec l'avènement de la citoyenneté en 1792. Un grand mouvement pour l'égalité et le pouvoir du peuple duquel les femmes sont exclues. Si l'homme devenu un citoyen a "renoncé" à sa culotte, la femme, elle devra encore attendre pour porter des vêtements confortables qui n'entrave pas son mouvement. Une loi du 17 novembre 1800 leur interdit alors le pantalon, de peur qu'elles ne se fassent passer pour des hommes et qu'elles puissent accéder à certaines hautes fonctions et métiers : "Toute femme désirant s'habiller en homme doit se présenter à la Préfecture de police pour en obtenir l'autorisation". Cette loi ne sera abrogée qu'en ... 2013.
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