Cet article a précédemment été publié par le magazine L'Histoire (n°327)
Importée des Amériques, la dinde a conquis en deux siècles les tables françaises. Jusqu'à devenir la viande emblématique de Noël. Comment expliquer un tel succès?
Dès son premier voyage au Nouveau Monde Christophe Colomb découvre le dindon, la plus grosse volaille du continent américain ; il évoque "de grosses poules avec des plumes comme une sorte de laine" . Et lors de la conquête du Mexique, en 1519, Cortés observe de nombreux dindons domestiques. Une domestication très ancienne puisqu'elle remonterait en Méso-Amérique aux alentours de 1300 av. J.-C.
Introduit en Europe, le volatile devient vite "coq d'Inde" ou "poule d'Inde". Tandis que gallopavo est son nom scientifique : les premiers Européens cherchent à rattacher ce qu'ils découvrent à ce qu'ils connaissent, le coq et le paon.
En France, la dinde est rapidement réputée. Des restes osseux de dindons datant du XVIe siècle confirment cette acclimatation. En 1534, Rabelais évoque dans Gargantua les "poulles d'Inde" et Marguerite de Navarre en fait élever dans son château d'Alençon ; lors d'un banquet donné à Paris en l'honneur de Catherine de Médicis en 1549, 70 dindes sont servies.
Dès 1555, Pierre Belon écrit que le dindon est commun dans les "métairies françaises". La Maison rustique 1564 d'Estienne et Liebault le décrit en ces termes : un "coffre à avoine", sale, hideux à voir mais à la chair délicate. Et le dindon devient, sur les fresques de la galerie François Ier à Fontainebleau, l'image de la gloutonnerie. Au siècle suivant, la sottise des dindes est devenue proverbiale dans la langue française, "dindonner" ayant le sens de "duper".
Cependant la dinde, viande de luxe par sa rareté et le coût de l'engraissage, reste un mets réservé aux tables aristocratiques. De nombreuses recettes l'accommodent farcie, au choix, de pigeonneaux, de palais de boeuf, de truffes... De par sa grosseur, en effet, la dinde se prête à être farcie, la fadeur de sa chair le demande et le maître queux y trouve matière à exprimer ses talents.
Importée des Amériques, la dinde a conquis en deux siècles les tables françaises. Jusqu'à devenir la viande emblématique de Noël. Comment expliquer un tel succès?
Dès son premier voyage au Nouveau Monde Christophe Colomb découvre le dindon, la plus grosse volaille du continent américain ; il évoque "de grosses poules avec des plumes comme une sorte de laine" . Et lors de la conquête du Mexique, en 1519, Cortés observe de nombreux dindons domestiques. Une domestication très ancienne puisqu'elle remonterait en Méso-Amérique aux alentours de 1300 av. J.-C.
Introduit en Europe, le volatile devient vite "coq d'Inde" ou "poule d'Inde". Tandis que gallopavo est son nom scientifique : les premiers Européens cherchent à rattacher ce qu'ils découvrent à ce qu'ils connaissent, le coq et le paon.
En France, la dinde est rapidement réputée. Des restes osseux de dindons datant du XVIe siècle confirment cette acclimatation. En 1534, Rabelais évoque dans Gargantua les "poulles d'Inde" et Marguerite de Navarre en fait élever dans son château d'Alençon ; lors d'un banquet donné à Paris en l'honneur de Catherine de Médicis en 1549, 70 dindes sont servies.
Dès 1555, Pierre Belon écrit que le dindon est commun dans les "métairies françaises". La Maison rustique 1564 d'Estienne et Liebault le décrit en ces termes : un "coffre à avoine", sale, hideux à voir mais à la chair délicate. Et le dindon devient, sur les fresques de la galerie François Ier à Fontainebleau, l'image de la gloutonnerie. Au siècle suivant, la sottise des dindes est devenue proverbiale dans la langue française, "dindonner" ayant le sens de "duper".
Cependant la dinde, viande de luxe par sa rareté et le coût de l'engraissage, reste un mets réservé aux tables aristocratiques. De nombreuses recettes l'accommodent farcie, au choix, de pigeonneaux, de palais de boeuf, de truffes... De par sa grosseur, en effet, la dinde se prête à être farcie, la fadeur de sa chair le demande et le maître queux y trouve matière à exprimer ses talents.
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